Camino . Etapa 27 .- Trabadelo - Fonfría (31 Km.)

Etapa exigente , sobre todo por la ascensión a O Cebreiro . Se hace dura , porque hay que salvar un desnivel de 700m. en un corto recorrido , pero es muy bonita y el camino discurre entre arbolado que a veces impide que entre la luz del sol , debido a su frondosidad.

Poco antes de culminar el alto, un vistoso hito nos indica que entramos en Galicia.
El día es soleado , pero nos encontramos en O Cebreiro con una densa niebla que nos impide difrutar del paisaje . Estamos a 1300 m de altura , y es normal por estos parajes la presencia del orballo.
A pesar de mi promesa de no pararme a comer en mitad de las etapas , no me puedo resistir a tomar un caldo gallego y una buena empanada , en uno de los muchos restaurantes que hay en el alto . Me quedo totalmente satisfecho , y aunque no me apetece nada , reemprendo la marcha , pasando por el monumento al peregrino , y culminando el Alto do Poyo un poco más adelante , a 1335 m de altitud, y llego por fin a mi destino de hoy: Fonfría . No se ve apenas , debido al orballo.
Han transcurrido 9h.15´ desde la salida y llego cansado y con los pies doloridos ; creo que es demasiado tiempo andando y cargado con 6 Kg de mochila a la espalda (la he pesado en una farmacia para salir de dudas )
Ayer por la noche conocí a María José , una señora catalana , que está escribiendo un diario como yo , pero a mano , e ilustrándolo con unos dibujos a todo color que me impresionaron por su calidad ; así se lo hago saber y ella se quita importancia , pero os puedo decir que nunca había visto a nadie dibujar tan bien ; me comenta que sus hermanos lo hacen incluso mejor que ella . Hay que ver lo que pueden transmitir unos genes.
Por la mañana hacemos las dos primeras horas juntos y me cuenta que es bióloga , y que en el 2004 se quedó en el paro y montó un restaurante , en una casa abandonada , que ella misma se encargó de restaurar con sus propias manos ; de hecho dice que le gusta hacer de albañil . El restaurante sólo abre sábados y domingos , aparte de Semana Santa , verano y Navidad . Ella es la cocinera , administrativa y jefa de mantenimiento ( esto lo dice en alusión a mi profesión ) , sólo sirve arroz -de mil maneras , incluso personalizado a gusto del cliente - y dice que le va muy bien . Está separada y su compañero actual es un payés , al que no hay quien le saque del pueblo ( muy pequeño ) , por lo que ella se dedica , sóla o con sus amigos , a otras cosas en sus dias libres : Pasa tiempo en Barcelona capital , viaja mucho , y además hace el camino dibujando la arquitectura popular que le encanta.
Hay que ver la variedad que existe en la viña del señor : Confieso que María José me ha impresionado . Cuando salgo del restaurante de O Cebreiro , llega ella , y nos hacemos la foto juntos , que podéis ver a pesar del la niebla que nos rodea , y nos despedimos deseándonos lo mejor .
Por la noche me junto con el maño que conocí en Mansilla de las Mulas y con tres italianos que vamos coincidiendo en los albergues , y nos damos un festín de pulpo y orujo , que todavía estoy asimilando.
Como mis molestias en los pies no quiero que vayan a más , decido dar por terminada aquí mi trayecto primaveral del Camino de Santiago , con la intención de continuar en Otoño.
Por la mañana cojo un autobús , para ir a Sarria a encontrarme con mi prima , y cual es mi sorpresa al ver que en el primer pueblo , sube la chica sudafricana que conocí dias atrás : Me dice que le ha salido una ampolla y que va a hacer el camino a pié y en autobús . En Sarria nos bajamos todos ; digo todos porque los pasajeros éramos peregrinos excepto un lugareño, y ántes de despedirme de Lucille (así se llama la muchacha) , nos sacamos unas fotos para recordar la coincidencia.

Camino. Etapa 26- Ponferrada - Trabadelo ( 33 Km. )

Tengo un plan ........ Que nadie piense mal. Voy a alargar las etapas para coincidir el viernes en Sarria , con mi prima carnal Mari Luz que trabaja allí y asi poder ver a mi familia lucense .

Sago a las 6h.45´porque espera una larga jornada .

Paso por delante del castillo de los templarios y atravesamos la ciudad sin necesidad , pero yo creo que las indicaciones las ponen así para que conozcamos el centro .

Hasta Cacabelos es una vega rica en árboles frutales de todo tipo , sobre todo cerezos . Aprovecho a comprar medio kilo a un mozo que las ofrece en la carretera y tengo que decir que están riquísimas .

Este primer tramo lo hago con una chica sudafricana que es su primer día de camino . Tiene 36 años y habla un inglés que entiendo muy bien . Es una mezcla de mulata , india y blanca . Me recuerda un poco a Jessica Alba , me parece hermosa , lozana y esbelta .

Desde Cacabelos hasta Villafranca del Bierzo el paisaje es de suaves lomas llenas de viñedos que dan lugar al afamado vino con denominación de origen , El Bierzo .

Aquí cambio de compañera y ahora me toca una alemana ( vease la foto ) que se baja de un autobús de jubilados , que hacen el camino andando todos los días 5 o 6 Km. y luego vuelta al autobús . Han parado en Pamplona , Burgos , León , Ponferrada y ahora van directos a Santiago

Es la guía y se ve que tiene ganas de charlar con un españolito porque a los jubilados ni caso .

Llego a Villafranca del Bierzo sólo otra vez , y me tropiezo en la entrada con un castillo ; me informa una señora que es de una condesa que está casada con el músico Cristobal Halffter y que viven entre Madrid y aquí ; ¿no decian que los músicos se morian de hambre ?
Continúo otros diez Km. para llegar a Trabadelo , ahora continuamente por asfalto entre la antigua N-VI y la autovía del N.O. , que sería un suplicio sino fuera porque vamos continuamente pegados al lado del río Valcarce de aguas cristalinas y entre castaños que nos anuncian que estamos llegando a Galicia .
Mirar en la foto que tamaño tiene el castaño que sirve de apoyo a mi mochila y mis bastones . Yo no estoy porque me haya quedado transparente ( que también , si sigo dándome estas palizas )

sino porque son las tres de la tarde , calienta el sol y lo normal es estar descansando ya y no abrasándose uno por la carretera .

Por fin llego al albergue a las 3h.15´y no tengo dinero , porque en este pueblo no hay cajeros ni valen las tarjetas, así que le tengo que pedir prestado a un italiano que conocía de saludarle y ya aprovechamos a charlar casi toda la tarde, con otro italiano que se ha propuesto aprender español rápido porque lo apunta todo .( Lo del dinero ..... muy típico en mi , que le voy a hacer )

C.de S. Etapa 25 . Rabanal del Camino - Ponferrada (32 Km )

La etapa mas dura del camino , y quizás la más bonita .

Salgo a las 7 de Rabanal del Camino y llego a Ponferrada a las 15 h. 45´ , es decir casi 9 horas de caminata

Las dos primeras horas son de continua subida para llegar a la Cruz de Ferro ( foto con un italiano ) y el puerto de Foncebadón , a 1504m. de altitud , que lo convierten en el techo del camino francés . La subida es muy agradable y la hago en compañía de un italiano que está casado con una peruana y por tanto no hay problema con el idioma.
El paisaje es espectacular, lleno de matorral que alfombran los prados de color amarillo y violeta, preferentemente y la gama de olores es variadísima : el brezo huele a miel , ¿ o la miel huele a brezo ? , mas bien lo segundo ¿ verdad ? ; la flor amarilla de la retama tiene un olor dulzón similar , el cantueso sigue recordando a la lavanda .... en fin una gozada .
Las dos horas siguientes las hago en compañía de un francés que no habla ni "papa" de inglés ni español , así que nos entendemos de mala manera , pero a cambio anda mucho y bien , y vamos muy a gusto juntos o así me lo dice él . Está haciendo el camino con su mujer que va en una auto caravana ( no anda nada ) , y un amigo con el que le ví dias atrás . Al preguntarle donde está su amigo , me dice que en la caravana con su mujer porque tiene una ampolla que le está dando "guerra " ; si él lo dice ....... . Vive en Martinica, unas islas caribeñas que pertenecen a Francia , como Madeira a Portugal o las Canarias a España , pero un poco mas lejos , claro .

Bajamos continuamente disfrutando del paisaje , ahora en compañía de una mujer holandesa que ha trabajado cuatro años en Benidorm , y va sufriendo porque dice que tiene siete ampollas ; da pena verla andar ( no es muy mayor , ¿ 50 ? ) pero dice que le merece la pena porque ésta maravilla de paisaje no lo encuentras en la ciudad . Estoy de acuerdo , cuando pase el tiempo se olvidará de las ampollas y en su retina siempre quedará impresa la imagen de los prados teñidos de colores inolvidables.

Llegando a El Acebo (1200m ) nos recibe un letrero para advertirnos que entramos en La República Independiente del Bierzo ; estos no se sienten leoneses , son otra cosa .
Ahora continúo el camino sólo ( ya no quedan fuerzas ni para hablar ) hasta llegar a las 2 de la tarde a Molinaseca, que sería el final de etapa lógico por su belleza y porque el cuerpo ya está bastante "zurrado " . Por cierto no sé quien le puso ese nombre. Esta encajado en un valle lleno de vegetación y árboles frutales de todo tipo , especialmente cerezos.

Yo continúo hasta Ponferrada , y el comentario general de todos con los que hablo , es que la etapa ha sido durísima . Estamos a 540 m. de altitud , por lo que después de haber subido 400m hasta Foncebadón hemos tenido que bajar 1000m. para llegar al albergue , pero ha merecido la pena.

Camino. Etapa 24. Astorga - Rabanal del Camino (22,6 Km)

Hoy comienzo a andar tarde . A las 8.15 . Había que reponerse del esfuerzo de ayer ( me refiero al gastronómico ) porque el dichoso cocido me dejó para el arrastre ; casi me da vergüenza contarlo pero es que después de dejar limpias la bandeja de carne y la de garbanzos con su verdura , también dejé "seca" la sopera , aunque para ello tuviera que servirme tres platos de sopa : Ocurre que mi madre siempre me dijo que era de muy mala educación dejar algo de comida en la mesa , y yo siempre fuí muy obediente para estas cosas , no fuera a ocurrir que Leonor ( así se llamaba la mujer ) se enfadara por contradecirla y me cayera un zapatillazo en el cogote ; por cierto recibí más de uno , hasta que me dí cuenta que era mejor comer el contenido de los platos , sin los " tropiezos " que caían al golpear la zapatilla contra mi cabeza . De todas formas , gracias mamá .

Nada mas salir de Astorga podemos ver hacia el N.O. el monte Teleno con restos de nieve . Tiene 2220 m. según me comenta un abuelo con el que me cruzo , y del que me tengo que despedir tres o cuatro veces porque si por él fuera todavía me está contando historias de la montaña . ¡¡¡ Hay que ver cómo somos los abueletes !!! Me temo que yo llevo el mismo camino .

Hoy dejamos por fin la gran meseta castellana para adentrarnos en La Maragatería , comarca de lomas pardas y suelos pobres , aislada a lo largo de los siglos y aunque Astorga nunca perteneció a ella , hoy se ha convertido en la capital turística de los maragatos .

Por recomendación de mi amigo Unai ( compañero de la travesía de Pirineos ) , me desvío del camino tradicional para visitar el pueblo de Castrillo de los Polvazares y aunque son tres Km. más , merece la pena , porque es una auténtica reliquia del pasado y la más genuina representación de los pueblos de esta comarca ; todas las casas son de piedra ocre así como todas sus calles , no hay el menor vestigio de asfalto , hormigón o cualquier otro invento moderno en la arquitectura . Parece que el tiempo se ha detenido aquí hace 500 años .
Recomiendo a cualquiera que pase cerca que lo visite , está a 5 Km de Astorga y hay carretera asfaltada hasta la entrada al pueblo . Sólo me encuentro con un ciclista y coincide conmigo que ha sido un acierto pasar por aquí . Durante un rato tenemos una breve conversación , me cuenta que el vive en Cataluña aunque sea de origen maño , y que ya se le ha pegado " lo catalán " . Yo pongo cara de no entender bien a que se refiere , y a renglón seguido me lo aclara :

- Mira yo hago todos los días en bici 90 Km. , y tú a pié 30 , y como hay que comer y dormir todos los días , a mí me sale el camino por la tercera parte que a tí .

Por si no me hubiera quedado claro , a continuación me pregunta : ¿ tu sabes que hacen uno de Bilbao y un catalán cuando se quedan calvos ?

Ante mi lógica negativa responde : El de Bilbao se compra una boina , y el catalán vende el peine que usaba hasta entonces .

Después de despedirnos , sigo caminando rodeado de robles , encinas y nuestro inseparable cantueso , con la salvedad que ahora se incorpora a los lados del camino el tomillo , con su agradable olor .

Voy ahora con un italiano que lleva una mochila de 13 kg. y camina como una bestia ; va a hacer todo el camino de un tirón pues tiene 45 días libres : Gracias a él me entero que al tomillo lo llaman timo ; le cuento en que consiste el timo de la estampita en éste país y se ríe un rato .

Es curioso pero nos entendemos mejor en inglés que en italiano o español ; ha debido de ir a la misma academia que yo , porque tenemos el mismo acento anglosajón . Llegando a Rabanal nos despedimos , él continúa un poco más para acortar la etapa de mañana , que se presenta larga .

Llego al pueblo de Rabanal del Camino a las 14,15 . Es un pueblo de montaña ( estamos a 1150m) tiene 49 habitantes y cuatro albergues . Yo creo que todos viven de este invento del camino .

Recién llegados , cae una buena tormenta con aparato eléctrico , pero dura poco .

Ya en el pueblo entablo conversación con un paisano que estaba fabricando un cayado , y me aclara que ellos lo llaman cayata y que las hacen de olmo negro ( hay muchos por aquí) pero que estuvieron a punto de desaparecer porque les entró una enfermedad y me enseña unos cuantos de un tamaño considerable totalmente secos .Interesante

C. de S. Etapa 23 . Villar de Mazarife - Astorga .( 32 Km )

La etapa mas larga desde que empecé el camino . Han sido 32 Km que los he hecho a gusto porque ya quedó atras la tediosa y monótona llanura castellana . Comienzo a andar a las siete menos cuarto , y a las dos y cuarto estaba entrando en el albergue de los Amigos del Camino , en Astorga , situado en el convento de las Siervas de María ; muy grande(148 plazas ) pero con habitaciones de tres o cuatro literas , situadas en cuatro plantas . Aprovecho a sacarme una foto con un paisano que está en la entrada y que se debió de quedar "tieso" por el peso de la maleta que llevaba a cuestas .El día amanece despejado y da gusto caminar a esa hora . Vamos viendo arbolado y tierra de cultivos de regadío , con un auténtico laberinto de acequias y canales . Me llama la atención que en las riberas de los riachuelos hay lirios amarillos ; yo sólo conocía los violetas y algún que otro blanco ; pregunto a una señora y me dice que antes había muchísimos , pero al hacer las acequias han desaparecido casi todos : Precio a pagar por la modernización .

Llego por fin a Hospital de Órbigo y me llama la atención el puente romano con 19 ojos ( en rehabilitación ) , de los cuales sólo tres están con agua ; me explican que antes de hacer una presa aguas arriba , había veces que la crecida del río Órbigo inundaba parte de la vega , y hubo que ampliar el original puente romano que tenía menos ojos .La feraz vega del Órbigo es riquísima , está llena de cultivos de regadío : Maiz , remolacha y patata , pero también se puede ver trigo , fincas de chopos , y hasta lúpulo ( para hacer cerveza ) , fácilmente reconocible porque al ser una planta trepadora , se ven de lejos los postes de guía de cuatro o cinco metros de alto , que coloca el agricultor para que llegue a esa altura la planta.

A la salida del pueblo escojo una variante 2 Km. más larga que evita ir al lado de la carretera , y empieza un paisaje de monte bajo con suaves subidas y bajadas , volviendo a acompañarnos el cantueso , ahora rodeado de encinares , que hacen este tramo de recorrido de lo más ameno ; el sol no aprieta y como estamos a 850m. da gusto andar .
Como siempre la entrada en la ciudad es lo peor , uno ya va cansado y el postre final son 5 km. de asfalto entre naves industriales , cruces y rotondas .
Como es tradicional voy a comer un cocido maragato , que el esfuerzo bien lo merece . Se sirve al revés de lo que es tradicional en el resto del país : Primero el plato de carnes (chorizo , tocino , morcillo de vaca , relleno , gallina , oreja , pata , morro de cerdo y cecina de vaca ) después viene el plato con los garbanzos y la berza , y a continuación la fuente de sopa para que te sirvas dos o tres platos por si te has quedado con hambre , y por último unas natillas de escándalo con roscón maragato , y como regalo de la casa una queimada de orujo , y claro , todo ello regado con una botella de vino de Toro ( Bajoz en este caso ) que está fenomenal y para rematar la faena el precio es de lo más económico que puedes imaginar ( 20 € ) . No me extraña que los extranjeros alucinen en este país.

Después de este pantagruelico banquete , no me queda más alternativa que ir a pasear por la ciudad y gozar de la belleza de la Catedral , y el Palacio Episcopal , que según dicen se lo mandó construir a Gaudí el obispo de turno que era amigo suyo , y claro , cualquiera se niega tratándose del clero.


Por último bajo a ver la muralla y aprovechando que hay un hermoso jardín , adopto la postura de máximo equilibrio ( para esto no hace falta estudiar física ) , no vaya a ser que me siente mal el cocido maragato , por estar paseando a estas horas . Parece ser que la explicación mas plausible del porqué se sirven los platos al revés , viene de la época de la ocupación francesa , los soldados preferían primero la carne , por si tenían que salir corriendo en medio de la comida , mejor llevar la andorga llena de carne , que de sopa

Creo que a un dia como el de hoy ,no se le puede pedir más.

Camino. Etapa 22 - León - Villar de Mazarife ( 22 Km )

Noche de concierto . Así podría definirse el conjunto de "música de fondo" que he tenido que soportar en el albergue . Ya decía ayer que estaba muy masificado y tanto es así que podía llegar a tocar el cuerpo del peregrino de la cama de debajo mío , cosa que he hecho una media docena de veces , pero con resultado nulo : El seguía con sus trinos y a mi la única esperanza que me quedaba era que amaneciese de una vez . Cuando nos hemos levantado le he comentado el tema ( creo que le descalificaron en un concurso de roncadores por exceso de tono ) y me dice que ha dormido de maravilla . No me extraña , lo raro es que no se haya roto la tráquea ; el hombre ha pedido disculpas y todo arreglado tras soportar las bromas de su amigo que dormía al lado , y ya debe de estar acostumbrado el pobre .

Por la tarde salimos a tomar algo por el barrio húmedo , zona con un ambiente magnífico repleta de bares con mesas en la calle , y a algún compañero el vino le sentó fatal para las ampollas , pues de vuelta al albergue le tenían que ayudar para poder desplazarse en linea recta . Menos mal que el albergue cerraba a las 21h.30' , si no alguien hubiera acabado en urgencias .

En cuanto a mi compañero murciano no ha aparecido , supongo que " le di tanto la vara" que ha preferido tomar las de Villadiego .

Esta mañana todo el mundo arriba a las seis ; ha entrado la hospitalera voz en grito , como si fuera el sargento de la quinta compañía , y con resaca o sin ella tocaba formar .

Al comenzar a caminar paso otra vez por delante de la torre románica de la basílica de San Isidoro , para salir de la ciudad atravesando la plaza del hostal San Marcos ***** .
No creais , ayer fuí al albergue porque había quedado con el murciano , y tuve que anular la reserva que había hecho en el parador de cinco estrellas , días antes . Una pena , pero un amigo es un amigo ( aunque sea efímero como éste ).

Salgo de la ciudad atravesando el puente sobre el río Bernesga y las dos primeras horas transcurren por un trazado horrible de asfalto , entre polígonos industriales y cruces de carreteras , hasta llegar al Santuario de la Virgen del Camino , construcción moderna y de dudoso gusto .

A partir de aquí , comenzamos a atravesar un páramo a 900m de altitud ( desde que he salido de Carrión no hemos bajado de los 800m. ) , que está lleno de cantueso ( para los profanos , es una planta casi idéntica a la lavanda ) , retama y otros arbustos que desconozco , todos ellos en flor, que hacen el paisaje hermosísimo ; aparecen también los primeros robledales que nos anuncian que a partir de ahora disfrutaremos de mayor variedad de vegetación y por tanto el camino se hará mas agradable , de hecho hoy he disfrutado de la caminata de 6 horas , que ha durado la etapa .
Villar de Mazarife tiene 420 habitantes , pero el albergue es acogedor , tiene su jardín , y zona de recreo y aunque la casa es antiquísima y con todas las paredes decoradas con frases filosóficas de los peregrinos , cada cual a su estilo , a mí me gusta mucho más este tipo de alojamiento sencillo y humilde , que los grandes y urbanos como el de ayer , Roncesvalles , Pamplona o Burgos .

C.de S.- Etapa 21 . Mansilla de las Mulas - León ( 18 Km )

Viernes . He hecho la etapa sólo porque mi compañero de días atras me ha dejado una nota en la cama diciendo que sale antes , para ver algo que está apartado del camino y que ya nos encontraremos en el albergue . Se nota que lo ha pensado por la noche porque ayer compramos viandas para desayunar juntos hoy , y no dijo nada .

La etapa es de las mas monótonas y desagradables que hemos hecho ; a la salida de Mansilla de la Mulas voy todo el rato al lado de la carretera , incluso en algunos tramos por la misma carretera y sin arcén , con peligro evidente para la integridad de los viandantes , y la entrada en León , pues como en casi todas las capitales , asfalto y más asfalto ; los ultimos Kms. los he hecho con tres señoras de Madrid de 67 y 69 años ( no se lo he preguntado , lo he visto en el registro de entrada que lo hemos hecho juntos ) .

Nos alojamos en el convento de Las Carbajalas , reconvertido en albergue , para mi gusto muy masificado y con poco espacio entre las literas ; 150 plazas
La etapa merece la pena por ver la maravillosa catedral de León , me sigue pareciendo una preciosidad y ahora que la acaban de limpiar ( estan en ello todavía ) luce más .


Las vidrieras indudablemente son las más hermosas de este país y entre las mejores del mundo

La colegiata de San Isidoro me ha parecido hermosísima por dentro , es de estilo románica pero tiene añadidos del gótico . Merece la pena la visitarla
Gaudí dejo aquí tambien su sello en la elegante casa de Botines.


Una hermosa ciudad , sobre todo para vivir en ella . María : espero que puedas disfrutarla pronto una vez que os jubiléis Jose y tú.

C. de S. Etapa 20 - El Burgo Ranero - Mansilla de las Mulas ( 19 Km )

Hoy ha sido una etapa llevadera . La he vuelto a hacer con el compañero murciano ( Jesús ) y la verdad es que ha sido un hallazgo para los dos : Nos llevamos muy bien y acabamos con agujetas en la "sin hueso " porque nos gusta darle a la "pelada" . Le podeis ver en la siguiente foto recibiendo un capón del niño que está subido en la piedra

Estamos teniendo buena suerte con el tiempo , no nos castiga el sol y tampoco llueve y se hace muy agradable caminar con esta temperatura .

El paisaje no cambia mucho , aunque cada vez se va viendo algo más verde , y se agradece .

Hoy los 19 Km los hemos hecho en poco menos de 5 horas y las ampollas me están respetando .

La hospitalera del albergue de hoy ( municipal de Mansilla de las Mulas ) es una experta curando ampollas y cuando ha abierto la "consulta " era un espectáculo ver las averías que tienen algunas personas en los pies . He hablado un poco del tema con ella y me lo ha dejado claro : El Compeed totalmente prohibido , coincide conmigo en que multiplica el tamaño de la ampolla si lo aplicas una vez que ha salido , dice que sólo sirve si la avería es muy grande y ya no te queda piel , y no sirve tampoco como preventivo . También coincide que el esparadrapo Leucoplast puede servir poniéndolo muy tenso en zonas donde pensemos que vaya a haber rozadura , pero no después de que haya surgido el problema. Si la ampolla ha salido , pincharla con mucho cuidado y dejarla mientras no duela ; si ha aparecido el dolor hay que aplicar Betadine en su interior y tapar con gasa y esparadrapo . En fin toda una enciclopedia sobre el tema , supongo yo que cada día curará a unos cuantos y la experiencia es lo que tiene.

Mansilla de las Mulas tiene 2000 habitantes y bien situada , porque está a 18 Km de León . Los restos de la antigua muralla los podeis ver en la foto y la curiosidad es que está hecha con canto rodado del rio Esla que pasa al lado ; como siempre el hombre aprovecha lo que la naturaleza le ofrece.

Ahora mismo estamos unos cuantos con la hospitalera partiéndonos de risa con un maño saladísimo de 74 años y acaban de llamar a su mujer diciéndola que su marido se ha ido con una peregrina italiana , y ella debe de ser igual de salada porque ha contestado que haber si hay suerte y no vuelve de Italia.

En fin , que el ambiente es muy bueno , de hecho yo creo que es lo que de verdad merece la pena de esta experiencia.

C. de S. Etapa 19 . Sahagún - El Burgo Ranero ( 18 Km.)

Es miércoles 18 y el tiempo amenaza lluvia , de hecho caen algunas gotas pero nos permite hacer toda la etapa sin sacar la capa . A la salida de Sahagún hay un letrero que nos dice que estamos en la mitad del camino ( si se comienza en Roncesvalles ) ; me temo que voy a necesitar varios años para acabarlo .

Me encuentro con un ciclista que es el que me saca la foto y me dice que él lo ha hecho tres veces a pié y con ésta dos en bici , que para él es como una droga que no puede dejarla y que tiene que venir todos los años . Me parece a mí - bueno.... estoy seguro - que esta droga no me va a crear adicción alguna , no acabo de verle el encanto , pero aquí sigo .

En la otra foto está el puente Canto sobre el río Cea a la misma salida de Sahagún .

La etapa comienza por unas choperas a la salida del pueblo , pero pronto volvemos a lo mismo : rectas y mas rectas que parecen no tener fin , con arbolillos recién plantados que supongo que algun día darán sombra al caminante

Hoy he hecho toda la etapa con un chico de Murcia , y no hemos parado de hablar , tiene 45 años y está separado , es comercial farmaceutico y gracias a esto la etapa se nos ha hecho a los dos muy corta , hemos terminado a las doce y media y el albergue municipal no abría hasta la una y media así que nos hemos relajado en un pequeño parque esperando que nos alojaran

El Burgo Ranero es un pequeño pueblo de 260 habitantes y el albergue es pequeño y con poco espacio en las habitaciones .

Este año me estoy llevando la sorpresa con la cantidad de gente que hay en el camino , pero ayer una señora de un albergue me dió una explicación , que ella lleva observando varios años : El año Jacobeo , como el año pasado , la gente hace mayoritariamente el tramo de Galicia y deja para el año siguiente el tramo de Castilla . También me llama la atención la cantidad de extranjeros que hay , de hecho ayer el albergue donde estamos hoy , se llenó y no había ni un español , según nos comenta el hospitalero.

Este invento del camino se está convirtiendo en un negocio rentable . Ayer pasamos por un pueblo de no más de 20 casas , todas ellas con una antigüedad considerable ( si digo 50 años igual me quedo corto ) y estaban construyendo un albergue bien grande y anunciando que se abre este verano .

Mis ampollas van a más ; se las he enseñado al hospitalero y me ha recomendado que me dé vaselina para reducir el roce antes de empezar a andar , que todos los demás inventos no funcionan , uno ya no sabe a qué atenerse . Creo que ajo..... y agua.....

C.de S. Etapa 18 . Calzadilla de la Cueza - Sahagún . 22.4 Km

En las fotos podéis ver al matrimonio canadiense del que os hablaba en la anterior etapa y que estoy coincidiendo con ellos en casi todas las paradas del camino . En la primera foto está una típica construcción de Tierra de Campos que yo había visto años atrás y nunca supe qué misión tenian : Resulta que son palomares , para que las palomas críen sus pichones y éstos sirvan como alimento a los lugareños ; supongo que años atrás sería una importante fuente de proteínas para ellos , hoy en día no tanto , pero me dicen que los cocinan en escabeche y que están buenos.
Desconozco las causa , pero ya estoy otra vez peleando con mis ampollas en el pié derecho ; en las excursiones de montaña nunca he tenido una , y uso las mismas botas y los mismos calcetines . Para los pies esto es distinto a la montaña : En el camino -y sobre todo en el tramo de Castilla - la pisada es continuamente la misma , no hay subidas , ni bajadas , ni rocas , ni obstáculo alguno como hay en todas las excursiones por el monte . Hoy he hecho un cálculo ( grosso modo) de los pasos que doy en una etapa de cuatro horas de caminata , sin contar las paradas , y me han salido
¡¡¡ 24.000 pasos !!! , es decir 12.000 con cada pié , lo que supone otros tantos apoyos en la misma zona . Supongo que esta es la razón por la que me ocurre esto .
Seguimos por Tierra de Campos , pero ahora hay alguna loma que hace mas llevadero el paisaje . Las casas de los pueblos son de adobe : Para los más jóvenes , decirles que son bloques de barro y paja secados al sol , porque por estas tierras , piedras pocas , y por tanto tenían que aprovechar lo que la naturaleza les proporcionaba . El único inconveniente es que la lluvia acaba erosionándolos pero como llovía mas bien poco , durante siglos cumplieron su misión de cobijar al hombre entre sus paredes de tonos ocres , que se confunden con el paisaje .
Hoy han sido otras cinco horas de caminata que se me han hecho largas , porque las ampollas empiezan a molestar y yendo sólo le das más vueltas a cualquier contratiempo .
Cuando llevamos 16 Km. dejamos la provincia de Palencia para entrar en la de León y finalizar la etapa a las dos de la tarde en Sahagún , un pueblo de 2500 habitantes , con todos los servicios necesarios para el caminante ; aprovecho para ir a urgencias del centro médico y me pinchan las ampollas de la planta del pié y no me dan solución alguna ....bueno sí : Que pare de andar porque si sigo , irán a más ; digo yo que estudiar la carrera de medicina para esto...... y que me perdonen los doctores .
El albergue municipal de Sahagún está muy bien , es una iglesia rehabilitada , algo similar al albergue de Roncesvalles que estaba en una colegiata , pero mucho menos masificado que éste y con mejores servicios .
Aprovecho la tarde para descansar y ver si mejoran los pies y puedo seguir con esta aventura

C. de S. Etapa 17. Carrion de los Condes - Calzadilla de la Cueza 17.4 Km

Lunes 16 de Mayo del 2011 . Han pasado 7 meses y estoy de nuevo en el Camino , en Carrión de los Condes , donde abandonamos Pedro y yo en Octubre del 2010 . Esta vez vengo sólo porque mis dos anteriores compañeros están lesionados : Humberto no puede hacer grandes caminatas debido a su fascitis plantar y Pedro se queja de las rodillas , ¿ será que esto de cumplir años no es tan bueno como parece ? ; me temo que es peor no cumplirlos .
Llego a Carrión en autobús desde Bilbao a las 2 del mediodía y pensaba quedarme a dormir , pero al ver que no hace excesivo calor , como y me pongo a caminar , no sin antes sellar la tarjeta en el albergue parroquial de Santa María del Camino ; lo regentan las agustinas recoletas y me atiende una monja que es el colmo de la simpatía y amabilidad , si estuve cinco minutos con ella no paró de sonreir y desearme lo mejor para el camino : un encanto de persona .
El año pasado ya nos habían advertido que este tramo era lo más desolador de todo el camino , pero yo creo que se quedaron cortos , sobre todo si a algún descerebrado como yo se le ocurre hacerlo por la tarde . Imaginaros 17 Km en linea recta , sin una sombra , sin una casa , sin agua y con el sol de Castilla como único compañero ; decía antes que en el pueblo no hacía excesivo calor : Las casas dan sombra y en las calles hay corrientes de aire , pero cuando llevo un cuarto de hora , ya me estoy arrepintiendo de haber tomado la decisión de comenzar a andar ; no hay nadie por el camino , de vez en cuando algun ciclista que con la velocidad de la bici no sufren tanto los rigores del sol . Como único aliciente se ve en dirección norte y en lontananza , la silueta de La Montaña Palentina con dos moles sobresaliendo sobre el resto , que supongo son El Espigüete y El Curavacas , donde estuvimos Nerea y yo con Marcelino Lázaro y algunos de sus amigos , en una Semana Santa hace tantos años , que ya ni me acuerdo .
En las fotos podéis ver retama en flor que huele extraordinariamente bien ahora que está en su apogeo , y que gracias a ella el camino pierde un poco su monotonía ; en la otra , el paisaje de Tierra de Campos , que es la comarca que estamos atravesando ( mas bien sufriendo ) .
Llego a Calzadilla de la Cueza a las 8 de la tarde , después de cinco horas de caminata y el albergue está lleno : Es de 64 plazas y hay 69 personas alojadas , pero la hospitalera ( húngara )
yo creo mas que nada por pena al ver mi lamentable estado , decide colocarme un colchón debajo del hueco de la escalera de subida al piso superior y yo me conformo claro .
Por la noche voy a cenar al único restaurante del pueblo y está abarrotado , y gracias otra vez a la amabilidad de la gente me ubican con un matrimonio canadiense más o menos de mi edad ; él medirá dos metros , y ella no sé si llega al uno cincuenta , y es albina , casi ciega porque al bajar las escaleras , él la tiene que indicar los pasos a dar , tenemos una conversación agradable , con mi mal inglés incluido , lo cual significa que probablemente entendí la mitad de lo que me dijo él porque ella se limitaba a asentir cuando hablaba . Estaban alucinados con España , sobre todo con La Catedral de Burgos ; lo bien que se comía y el sol de todos los días : Supongo que viniendo de Canadá les llamará la atención que en la época en que ellos , como mucho , se dedicaban a matar osos o bisontes y a pescar algún salmón , nosotros fuéramos capaces de construir una maravilla como La Catedral de Burgos . Tienen cuatro hijos : Dos chicas y dos chicos y él se llama José y ella Ana . Me parecieron muy agradables